梅隆知道，對(duì)街的茨普里阿尼是一家頗具盛名的大酒店。他曾經(jīng)去過，記得那兒有大理石立柱，鑲木拼花地板，和水晶大吊燈——那兒從前是銀行，是意大利文藝復(fù)興時(shí)的建筑，現(xiàn)在已租賃出去，供上流社會(huì)舉辦社交聚會(huì)之用。今晚那里好像也在舉行類似的活動(dòng)。這個(gè)活動(dòng)非同小可，居然會(huì)令交通停頓，人行道禁用，同時(shí)還讓紐約城的六位警界精英齊聚現(xiàn)場(chǎng)。此刻他們正守候在酒店高雅的大門口。
兩輛警車從西面開過來，警燈不停地閃爍。后面跟著一輛黑色加長(zhǎng)版凱迪拉克DTS（這是凱迪拉克的豪華型號(hào)，現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)的坐駕“陸軍一號(hào)”也是由DTS改裝而成——譯者注）。一輛紐約警車尾隨其后。凱迪拉克引擎蓋的兩側(cè)分別插著裝飾物，一邊是美國(guó)國(guó)旗，另一邊是總統(tǒng)標(biāo)志旗。
這是一個(gè)人的專座。
丹尼·丹尼爾斯總統(tǒng)。
汽車在茨普里阿尼酒店前靠邊停下。車門打開，三名特工從里面一躍而出。他們仔細(xì)打量了周邊的情況，隨后做了個(gè)手勢(shì)。
丹尼·丹尼爾斯總統(tǒng)從車中走出來。他高大魁偉，穿著白襯衣、深色西服，系一根深藍(lán)色領(lǐng)帶。
柯頓·梅隆聽到“嗖嗖”的聲音。
他凝神搜索，繼而發(fā)現(xiàn)了聲音的來源。
原來那個(gè)古怪的裝置已經(jīng)啟動(dòng)。
只聽兩聲巨響，房間另一側(cè)的窗戶被擊碎，玻璃碎碴向最下方的人行道急速墜去。瑟瑟的寒風(fēng)涌了進(jìn)來，同時(shí)涌入的，還有都市的脈動(dòng)聲。隨著齒輪的高速轉(zhuǎn)動(dòng)，這裝置從破窗外縮了回來。
梅隆向下看去。
窗玻璃爆裂的聲音引起了特工的注意。他們?nèi)佳鲋^，向君悅酒店的方向望去。
這一切都發(fā)生在短短的幾秒鐘之內(nèi)。
窗戶消失了，裝置也不見了，然后——
嗒——嗒——嗒——嗒——
數(shù)顆子彈射向美國(guó)總統(tǒng)。
特工們將丹尼爾斯撲倒在人行道上。
梅隆迅速將信封塞入衣袋內(nèi)，沖到鋁合金支架邊，試圖將那機(jī)關(guān)扯下來。
但是那個(gè)東西紋絲不動(dòng)。
梅隆仔細(xì)地搜尋，仍沒找到電源線。機(jī)關(guān)還在發(fā)射，顯然這是個(gè)遠(yuǎn)程遙控的高功率武器。他看到特工們?cè)O(shè)法撤退到汽車?yán)锶?。梅隆知道，一旦丹尼爾斯進(jìn)入車內(nèi)，防彈車身就能起到保護(hù)作用。
機(jī)關(guān)仍在掃射。
梅隆一躍而起，騎在窗框上，一把拽住鋁合金匣子。假如他能夠左右抑或上下扯動(dòng)匣子，那他起碼可以令這機(jī)關(guān)偏離目標(biāo)。
梅隆終于將槍筒扳向了左面。沒想到，這個(gè)裝置居然可以隨著齒輪的運(yùn)轉(zhuǎn)立即自動(dòng)校正。
在下面的人行道上，趁著子彈偏離目標(biāo)的間隙，特工已將丹尼爾斯推入車內(nèi)，汽車即刻駛離。三名特工留在原地，守在茨普里阿尼酒店門口的警察也留了下來。
好幾支槍被拔了出來。
他們開始射擊。
目標(biāo)是他。
