第一章 琉璃脆
次日黃昏，御駕前呼后擁，果然到了翊坤宮前。彼時(shí)斜陽(yáng)如金，照在那宮苑重重疊疊的琉璃瓦上，流光如火如霞，刺眼奪目。如懿只覺(jué)得這幾日望眼欲穿，心中早就焦慮如焚，只是一向自持身份，不肯在人前流露。如此，卻又多了一重壓抑。
皇帝到來(lái)時(shí)太監(jiān)一下一下的擊掌聲遙遙遞來(lái)，外面宮人早跪了一地。如懿看著皇帝穿著一襲家常的素金色團(tuán)龍紗袍徐徐步入，面容越發(fā)清晰，如能和心中所思的樣子密密重合，不知怎的，便生了一重酸澀之意。
從來(lái)，他便一直是自己想象中的模樣，卻并不曾如她期待一般，信重于她。
如懿這般模糊地想著，皇帝已然步入。如懿屈膝迎了下去：“皇上萬(wàn)福，臣妾多日不見(jiàn)，在此恭請(qǐng)圣安了。”那四名嬤嬤自是亦步亦趨地緊緊跟著，如看管著犯人一般，寸步不肯放松?；实壑龔睦鋵m出來(lái)后再未受過(guò)這般苦楚，何況她又是心性極高的人，這幾日被人時(shí)時(shí)刻刻盯著，怕也是難受到了極處。
這般一想，皇帝心底無(wú)端便柔軟了幾分，也不看旁人，只揮手道：“下去吧。”
那四名嬤嬤即刻退下，殿中越發(fā)靜謐，只剩了皇帝與如懿二人相對(duì)。如懿淚眼盈盈，只是倔強(qiáng)著不肯落淚，一身煙青色無(wú)繡絲袍穿著，越發(fā)顯得如一株凌霜的寒竹，細(xì)而硬脆。皇帝驀然輕嘆，只是兩相無(wú)言。他一眼瞥去，見(jiàn)如懿手邊的紫檀小幾上擱著一本翻了一半的《菜根譚》，眼底閃過(guò)幾絲詫異：“這個(gè)時(shí)候，你倒有心看這個(gè)？”
皇帝十指輕翻書(shū)頁(yè)，如同翻著自己憂(yōu)惶而支離的心情。如懿螓首微垂，低婉的輕嘆如薄薄的風(fēng)：“事有急之不白者，寬之或自明，毋躁急以速其忿[1]。臣妾看了半本《菜根譚》，唯有這一句頗合己意。”
皇帝凝視她片刻：“所以你不急著向朕申辯，肯安靜禁足。”
這一句頗有溫厚之意，勾起如懿蓄了滿(mǎn)眼的淚。如懿強(qiáng)自撐著道：“痛哭流涕或是苦苦糾纏，不是臣妾的作風(fēng)。”
皇帝沉默片刻，微微頷首：“所以朕如今才肯來(lái)聽(tīng)你說(shuō)幾句。說(shuō)吧，你有什么可辯的？”
庭前一株株石榴花樹(shù)，開(kāi)得團(tuán)團(tuán)簇?fù)?，烈烈如焚。她只凝睇著他，?zhí)意地問(wèn)：“臣妾無(wú)甚可辯，只問(wèn)一句，皇上是否肯相信臣妾？”
皇帝并不肯看她。有那么片刻的沉寂，如懿幾乎能聽(tīng)見(jiàn)更漏的滴答聲，每一聲都如千丈碎冰墜落深淵，激起支離破碎的殘響。真的，只有那么片刻，仿佛就在那一呼一吸之間，足以讓她心底僅余的熱情急轉(zhuǎn)直下為荒煙衰草的頹冷。
終于，皇帝的聲音渺渺響起：“不是朕肯與不肯，而是朕的眼睛和耳朵能不能讓朕的心接受且相信。”
如懿聽(tīng)皇帝這樣說(shuō)，心里更揪緊了幾分。“皇上這樣問(wèn)，是不是因?yàn)閻恍淖炖锸裁炊紗?wèn)不出來(lái)？”她上前一步跪下，急切道，“皇上，到底惢心受了多重的刑罰？”
皇帝的神情淡漠得如斜陽(yáng)下一帶脈脈的云煙：“方才還拿《菜根譚》的話(huà)勸誡自己毋躁急，一提惢心便急成這樣。她不會(huì)死的。”
如懿聽(tīng)皇帝的口風(fēng)，知道是問(wèn)不出什么了，只是滿(mǎn)腹委屈與凄恨糾纏成一團(tuán)亂麻，逼得她急切不已：“既然罪在私通，皇上可問(wèn)過(guò)安吉波桑大師了？”
皇帝的語(yǔ)氣有棱角分明的弧度：“他只道那日自己獨(dú)居一室，未曾離開(kāi)，但是并無(wú)人可以為他證明。倒是有幾個(gè)小喇嘛說(shuō)起，見(jiàn)過(guò)你與他多次私下交談，比尋常嬪妃更親密。”
如懿沉吟片刻，朗然道：“出家人不打誑語(yǔ)，何況波桑大師是高僧。臣妾與大師交談，也是視他為佛祖使者，無(wú)關(guān)男女。”
皇帝瞥她一眼，從袖中掏出那串七寶手串并那枚方勝，霍然扔在她身前的錦花紅絨地毯上。那方勝原不過(guò)是薄薄的灑金箋，里頭又裹著東西，一時(shí)受力不住，那蓮子便破出來(lái)滾了出去?；实垡粫r(shí)不覺(jué)，雪白的靴底踩在蓮子之上，發(fā)出悶悶的碎裂聲響，聽(tīng)得人心神凜凜。那七寶手串仿似一條五彩斑斕的死蛇逶迤在她跟前，吐著僵死的芯子。
皇帝嘆道：“既然動(dòng)了凡俗之念，便是亂了佛法，哪里還記得清規(guī)戒律？”他冷哼一聲，“圣祖康熙爺在世時(shí)便出了倉(cāng)央嘉措這樣的情僧，妄悖佛家至理。如今這一脈俗念竟留在了這些人的血液中，從此只看得見(jiàn)女子，看不見(jiàn)佛祖了么？！”
如懿陡然聞得皇帝冷聲，只覺(jué)脊背間有細(xì)密的汗珠沁出，似多足的細(xì)蟲(chóng)，毛刺刺爬過(guò)，所經(jīng)之處，痛癢難耐。她到底還是耐不住性子：“那么皇上打算如何處置波桑大師？”
“朕一生的顏面豈可為螻蟻之人損傷？一旦查證是真，朕會(huì)除去安吉波桑。”皇帝的口氣輕描淡寫(xiě)，卻含著無(wú)可比擬的厭憎，“要處死一個(gè)人，不必那么費(fèi)事。有時(shí)跌一跤失足摔死，有時(shí)吃錯(cuò)了東西暴斃，有的是辦法。”
“這樣的辦法，會(huì)落在安吉波桑身上，也會(huì)落在臣妾身上。不是么？”如懿無(wú)聲地冷笑，“人人都是螻蟻，無(wú)論是被尊崇一時(shí)的法師還是皇貴妃，不過(guò)是在他人指間輾轉(zhuǎn)求存罷了。”
皇帝搖了搖頭：“你不必急著拿自己與他相提并論。”
自那日玉妍將所謂的“證據(jù)”七寶手串交給皇帝之后，如懿便只匆匆看過(guò)一眼。然而，她亦明白，從那日的所謂“遇刺”開(kāi)始，到巡守侍衛(wèi)的經(jīng)過(guò)，再到與她字跡一模一樣的私通書(shū)信，便是一張精心織就的天羅地網(wǎng)，死死地兜住了她。沒(méi)有破綻，根本毫無(wú)破綻可尋。她有些絕望地看著皇帝，一顆心難過(guò)得像被浸在滾水里反復(fù)地揉著搓著，勉強(qiáng)浮起，又被死死摁到底處。末了，只是虛弱得無(wú)力：“臣妾自問(wèn)與皇上經(jīng)歷過(guò)許多事，皇上還不相信臣妾么？”
皇帝微微猶豫，別過(guò)臉道：“朕也很想相信你，可是有人證與物證，朕不能什么都不查就全然相信。且朕要的，不只是讓朕信服，更要讓所有人都信服，你是清白的。”
如懿盯著皇帝，強(qiáng)忍著心口重重緊皺的郁結(jié)，她清靜淡漠的眸子依然如舊，仿佛是一泓不見(jiàn)底的深潭，不過(guò)輕輕漾了一圈漣漪：“是臣妾糊涂了。臣妾以為憑著多年的情分，相知相許，皇上會(huì)相信的。”
那一刻，如懿眸子似有秋水寒星般的冷冽之光，含幽凝怨，烏定定地直直向他心底鉆去。那光似乎有某種灼人的力量，刺得他微微發(fā)痛。他有些動(dòng)容，卻轉(zhuǎn)首不經(jīng)意地避開(kāi)她的目光：“朕不是薄情寡義的人，對(duì)你有情分，對(duì)后宮諸人都有情分。但是皇貴妃，所謂清白從不是用情分來(lái)斷定的。”
如懿仰起臉，緩緩地浮上一層稀薄的笑意，恍若月初時(shí)分清冷暗淡的月光：“是啊，原來(lái)皇上對(duì)臣妾的情分，也是對(duì)旁人的情分。”
如懿頹然俯下身，死死地抓著那串七寶手串。除了惢心的抵死不認(rèn)，她并沒(méi)有多余的辦法來(lái)證明自己。雪白而模糊的淚光里，她死死盯著手里的七寶手串，原來(lái)所謂情分與信任，是可以被這些身外之物輕易擊碎的。她唯有自己，唯有海蘭，唯有彌足珍貴的可以信賴(lài)的人。而那人，卻不是他，不是自己枕畔相守多年之人。
這，算不算一個(gè)冷冽的諷刺？
皇帝站起身來(lái)：“你若沒(méi)有話(huà)說(shuō)，朕只能等著慎刑司用完刑罰，惢心還是說(shuō)出你未曾私通的供詞。受盡刑罰仍不改初衷，朕想，這樣的供詞，足以服眾，足以平息留言。”
如懿眼中的淚凍在眼底，清冷道：“臣妾無(wú)奈，也為惢心痛惜?；噬先艨希?qǐng)遍查各宮宮女?huà)邋?，最好是左右手都?xiě)字試試，看誰(shuí)的字與臣妾的最相似。”
皇帝“嗯”一聲：“好。朕自會(huì)去查。朕也想查知，朕的皇貴妃清白無(wú)污。”他向前幾步，眼看著就要跨出門(mén)檻去了，如懿看著自己指尖的七寶手串，細(xì)細(xì)摩挲著，觸目所及處驀地驚動(dòng)了心神，大聲道：“皇上！皇上留步！”
皇帝停住腳步，卻并不轉(zhuǎn)身，只是冷然道：“話(huà)已至此，你還想說(shuō)什么？”
如懿的一顆心懸在喉頭，指間死死攥著那條七寶手串，顫聲道：“這幾日，皇上可曾細(xì)細(xì)看過(guò)這串手串？”
皇帝的聲音里有傷心與厭倦，仿佛蒙蒙的潮濕的霧氣，讓人覺(jué)得窒悶：“這樣的污穢東西，朕不想看。”
如懿膝行上前，遏制不住激動(dòng)之色，揚(yáng)聲道：“皇上，這串手串不對(duì)！”
皇帝本欲抬起的右足霍然定住，轉(zhuǎn)身向她道：“什么？”他的話(huà)里有熱切的不確定的希冀。
如懿立刻將七寶手串遞到皇帝跟前，切切道：“皇上，此串手串乃是金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲和瑪瑙制成。所謂七寶，因不同經(jīng)書(shū)所記有異，可作七寶圣物的東西有十幾種，但密宗七寶中定有西藏盛產(chǎn)的紅玉髓而非瑪瑙。紅玉髓和瑪瑙二者顏色與質(zhì)地相近，看著都是通透嫣紅，只是瑪瑙更為名貴。大師是密宗高僧，斷然不會(huì)混淆。”
皇帝的眉頭漸漸蹙起，似疊巒山川，曲折難平。他舉過(guò)那串手串上珠子對(duì)著天光細(xì)瞧了片刻，重重拍在紫檀螺鈿小幾上。
李玉一拍腦袋，叫道：“皇上，這手串上用的確實(shí)是瑪瑙啊。安吉波桑大師是密宗法師，斷不會(huì)以此相贈(zèng)，所以說(shuō)皇貴妃與大師私下往來(lái)，絕對(duì)是旁人誣害。”
如懿咬了咬唇，揚(yáng)聲利落道：“那么也不必盤(pán)查滿(mǎn)宮的宮人嬪妃了。宮中嬪妃都出身滿(mǎn)蒙漢，通曉佛教常識(shí)，斷然不會(huì)弄錯(cuò)。能弄錯(cuò)的，一定是不懂的外來(lái)女子。”
李玉躊躇片刻，搓著手道：“皇上，外來(lái)女子怕是只有……”
皇帝揚(yáng)了揚(yáng)手中的七寶手串，神色冷漠而鋒利：“是了。若是信奉佛理之人，怎敢污蔑僧佛，妄造口孽。也唯有別有信奉之人了！李玉，你去告訴嘉貴妃宮里，每人用左右手各寫(xiě)下密宗七寶常用之物，誰(shuí)的字像皇貴妃的字跡，立刻帶來(lái)見(jiàn)朕。”
李玉“嗻”了一聲：“皇上，如今小主們總在啟祥宮走動(dòng)，奴才這么雷厲風(fēng)行去了，怕是不好。”
皇帝想了想：“內(nèi)務(wù)府有一對(duì)新進(jìn)的步搖，朕原要賞給愉妃的，你便送去給嘉貴妃吧。”
李玉答應(yīng)著，立刻領(lǐng)命去了。
如懿低首含眉：“臣妾被禁，翊坤宮乃不祥之地，請(qǐng)皇上萬(wàn)勿久留。”
皇帝道：“朕問(wèn)過(guò)你幾句，便也罷了。”
如懿終不肯抬頭，只是望著自己素色鞋履上連綿不絕的茉莉花碎紋：“皇上暫肯一顧，許臣妾辯白幾句，臣妾感恩不盡。”
她俯首，鄭重三拜，依足了臣下的規(guī)矩?；实勰粗?ldquo;你原不必與朕這般生疏。”
原來(lái)，他還是明白的。
如懿伏在地上，塵灰彌漫于地的氣味，微微有些嗆人。她分明聽(tīng)得皇帝的足音出去了，眼底的淚忍了再忍，蒙眬里抬起頭來(lái)，唯有凌云徹臨去一顧，深深頷首。
驀地，她心底便安寧了不少。
啟祥宮賓客盈門(mén)，正鶯鶯燕燕擠了滿(mǎn)殿。綠筠本是不大出門(mén)的人，也坐在下首，卻不似眾人一般笑容滿(mǎn)面，只是愁緒滿(mǎn)懷，含淚垂眸。
玉妍本與綠筠皆為貴妃，此刻卻坐在上首，更兼她服色鮮明，一襲紅衣如一團(tuán)烈烈榴花一般，更襯得簡(jiǎn)衣薄鬢的綠筠似畏畏縮縮，困頓不堪。
玉妍笑吟吟道：“純貴妃姐姐所請(qǐng)，不是我不愿，實(shí)在是無(wú)能為力啊。您知道的，宮中一向能說(shuō)得上話(huà)的是皇貴妃。我雖有協(xié)理六宮之名，不過(guò)是虛名而已。”
綠筠賠笑道：“如今誰(shuí)不知道皇貴妃自身難保，一切有賴(lài)嘉貴妃而已。”
玉妍笑著瞥了一眼綠筠，被蔻丹染得鮮紅的指甲點(diǎn)在同樣艷紅的唇邊：“純貴妃姐姐說(shuō)這樣的話(huà)，我可不敢當(dāng)。”
綠筠急切道：“我知道永璋不爭(zhēng)氣，讀書(shū)比不上永珹，甚至連永琪也比不過(guò)?？伤降资腔噬系膬鹤?。皇上自從在孝賢皇后喪儀上呵斥永璋，也就更瞧不上他了，見(jiàn)面便是叱責(zé)。好好兒的孩子，見(jiàn)了皇上如老鼠見(jiàn)了貓似的。嘉貴妃，我知道永珹得皇上歡心，你能在皇上面前說(shuō)上話(huà)，也請(qǐng)你顧及永璋，顧及我做額娘的一點(diǎn)兒心意，為永璋多說(shuō)幾句好話(huà)吧。”
玉妍微微正色：“純貴妃姐姐，你我都是做額娘的人，自然知道孩子爭(zhēng)氣是得憑自己。我且有三位皇子，如何能顧得過(guò)來(lái)旁人的孩子呢？沒(méi)的叫人笑話(huà)，說(shuō)我手太長(zhǎng)，去插足你們母子之事。”
綠筠語(yǔ)塞，眼看要落下淚來(lái)。玉妍偏還不肯放過(guò)，嚼了一枚香藥乳梨道：“純貴妃，說(shuō)句實(shí)話(huà)，我只是嬪妃，不是中宮皇后。若有那一日，永璋成了我的庶子，我自然不能不開(kāi)口?？山袢?，罷了吧。”
綠筠縱使再好脾氣，也按捺不住性子，霍然站起身來(lái)。然而，身畔眾人只圍著玉妍說(shuō)笑，無(wú)人將她放在眼里，一時(shí)進(jìn)也不是，退也不是，無(wú)限孤清。
玉妍毫不在意綠筠，只顧著說(shuō)笑，驟然見(jiàn)了李玉前來(lái)，正談笑風(fēng)生著，笑紋仍?huà)煸诖竭叄?ldquo;李公公怎的一陣風(fēng)兒似的來(lái)了？”
李玉舉起手中的青玉鈿盒，笑眉笑眼地道：“皇上新得了一對(duì)步搖，讓奴才給嘉貴妃娘娘送賞賜來(lái)。”
為首的慶貴人笑著奉承道：“皇上有好東西只疼嘉貴妃娘娘，今日也讓我們開(kāi)開(kāi)眼。”
玫嬪冷笑道：“皇上對(duì)著嘉貴妃娘娘，有幾日不賞的。只怕打開(kāi)了啟祥宮的庫(kù)房，還不夠慶貴人看的?；噬咸氐孛罟皝?lái)，怕還有旁的事要吩咐，咱們何必這么不開(kāi)眼，非杵在這兒呢？”
慶貴人有些訕訕的。綠筠第一個(gè)坐不住，也不告辭，立時(shí)去了。當(dāng)下眾人亦識(shí)趣，便一一告退。
李玉趨奉上前，打開(kāi)青玉鈿盒，滿(mǎn)面堆笑：“皇上新得的步搖，特賜予嘉貴妃娘娘。”
玉妍連聲謝了恩，細(xì)看道：“這是紅玉髓么，還是瑪瑙？仿佛是紅玉髓吧，二者倒是很像，若不細(xì)看，實(shí)難分辨。”
李玉道：“二者是相近，但嘉貴妃娘娘好眼力，確是紅玉髓。”
玉妍當(dāng)下便笑：“紅玉髓不算名貴之物，皇上怎的想起來(lái)做步搖了？”
李玉道：“嘉貴妃娘娘忘了？孝賢皇后在時(shí)最不喜奢侈矜貴之物，向來(lái)樸素?；噬线@幾日思念孝賢皇后不已，所以拿紅玉髓制了步搖，以表哀思，更表對(duì)孝賢皇后儉樸的尊崇。”他微微湊近，“嘉貴妃如今萬(wàn)人之上，可明白其中的道理了？”
玉妍與貞淑互視一眼，強(qiáng)壓著滿(mǎn)腔狂喜，笑道：“本宮只當(dāng)皇上知道本宮喜歡紅色，所以才賞賜的，不意有如此深意。虧了公公明言。”
李玉拱手含笑：“還有一事，奴才須得稟明嘉貴妃娘娘。娘娘知道，宮中出了皇貴妃私通之事，皇上大為不悅，所以要徹查此事。”
玉妍道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?rdquo;
李玉頷首：“娘娘明白就好。如今皇上說(shuō)事涉法師，又有七寶手串為證，便要各宮都寫(xiě)下密宗七寶常用之物。如今娘娘位分最尊，此事須得從娘娘宮中而始。不知娘娘意下如何？”
李玉每說(shuō)一句，玉妍的笑容便淡一分。她沉吟片刻，目光徐徐掃過(guò)身側(cè)的貞淑，淡然笑道：“皇上既然這么說(shuō)，本宮自然推脫不得。貞淑，你便去將合宮宮人都喚來(lái)吧。”
然而，并沒(méi)有誰(shuí)的字格外像如懿的，倒是有一個(gè)宮人的字奇丑無(wú)比，扭扭曲曲。李玉何等機(jī)靈，便立刻提了這人來(lái)，正是玉妍身邊的宮女貞淑。
貞淑顫巍巍跪在坐榻下，因她是跟玉妍從李朝來(lái)的陪嫁，皇帝對(duì)她也格外客氣些，道：“這些字寫(xiě)得那么難看，可是你的手筆？”
貞淑低著頭畏懼道：“是。”
李玉厲聲喝道：“那這些年來(lái)寫(xiě)家書(shū)總是會(huì)的吧！李朝的字雖然比滿(mǎn)文漢文簡(jiǎn)單些，倒也不至于換種字就寫(xiě)得跟蚯蚓爬似的吧？！”
貞淑囁嚅著道：“宮里不許宮女識(shí)字寫(xiě)字，奴婢很久不寫(xiě)，也生疏了。”皇帝笑了笑，眼中卻如深淵寒冰一般，喚道：“李玉。”
李玉即刻上前來(lái)，遞上兩顆珠子。皇帝道：“那也無(wú)妨。這是朕賞你的瑪瑙，你選一顆好的帶回去串成鏈子戴著，也算是對(duì)你這么多年伺候嘉貴妃的一點(diǎn)兒心意了。”
貞淑不解其意，但見(jiàn)皇帝這么吩咐，惶惑了許久，終于選出其中一顆較紅的，欠身道：“奴婢謝皇上賞賜。”
皇帝揚(yáng)了揚(yáng)臉，定定道：“李玉，朕方才讓你送去給嘉貴妃一對(duì)步搖，嘉貴妃怎么說(shuō)？”
李玉朗聲道：“嘉貴妃細(xì)問(wèn)了奴才是紅玉髓還是瑪瑙，然后謝皇上賞賜的紅玉髓步搖。”
皇帝搖頭道：“嘉貴妃倒識(shí)得清楚。”
皇帝瞥了貞淑一眼，定定道：“朕方才說(shuō)錯(cuò)了，這兩顆不是瑪瑙，都是紅玉髓而已。但無(wú)論是與不是，你要選上那么久，朕便知你不識(shí)紅玉髓。你不能分辨二物，難怪連密宗七寶不用瑪瑙而用紅玉髓也不知道。”皇帝沉下臉：“李玉，把貞淑送進(jìn)慎刑司，換了惢心出來(lái)。告訴慎刑司，對(duì)貞淑哪里都能用刑，只不許傷了手，直到她能臨摹出和皇貴妃一樣的字來(lái)。”
李玉忙答應(yīng)著去了，皇帝又喚住他：“送惢心回來(lái)，再請(qǐng)最好的太醫(yī)來(lái)，替惢心瞧瞧。”
皇帝這么說(shuō)，如懿心中更是一沉，忍不住露出幾分焦灼神色來(lái)?；实蹨厝幌鄬?duì)：“如懿，今夜你好好兒歇息，明日是中秋，你是朕的皇貴妃，朕等著你來(lái)主持中秋家宴。”說(shuō)罷，皇帝便起身離去。精奇嬤嬤們也跟隨著李玉離開(kāi)。仿佛不過(guò)一瞬，如懿又從地獄回到人世，回到她暫攝六宮的皇貴妃之尊。
云端地獄兩重辛苦，虛得一顆心仿佛落不到實(shí)在處。如懿來(lái)不及細(xì)細(xì)去分辨這其中的辛酸甘苦，只是一迭聲向外道：“三寶，三寶！快去接惢心回來(lái)。”
