日本消費(fèi)群體對(duì)奢侈品行業(yè)的影響無法估量，他們的品味影響了產(chǎn)品與店面的設(shè)計(jì)，他們的旅游習(xí)慣影響了品牌擴(kuò)張的方向，他們的苛求影響了專營(yíng)店的經(jīng)營(yíng)方式。路易威登首席執(zhí)行官伊夫·卡薩利說：“我們決定任何全球策略時(shí)，都會(huì)先問問日本同事，日本對(duì)此的觀點(diǎn)。”換句話說，是日本人同化了奢侈品，而奢侈品被推向全球，實(shí)際上就是同化了全世界。
日本人對(duì)西方奢侈品的熱愛是近代才有的現(xiàn)象。20世紀(jì)60、70年代，日本經(jīng)濟(jì)騰飛，新興的龐大的中產(chǎn)階級(jí)群體誕生，他們希望過一種更奢華、更炫耀的生活。一般來說，擁有豪宅等龐大的不動(dòng)產(chǎn)是證明你過著奢華生活，顯示你財(cái)富的最露骨的方式，但在人口稠密的島國(guó)日本，這幾乎是不可能完成的任務(wù)，因此日本人轉(zhuǎn)而選擇穿戴昂貴的服飾來彰顯財(cái)富。在戰(zhàn)后的新生代看來，出自西方的奢侈品，比如皮具、絲綢圍巾、皮草、珠寶，是最高地位的象征。
可是，日本國(guó)內(nèi)的奢侈品銷售渠道非常狹窄，導(dǎo)致日本國(guó)內(nèi)的貨源非常貧乏。為了滿足疾速增長(zhǎng)的奢侈品需求量，日本中間商到歐洲以零售價(jià)格買下商品運(yùn)回日本，在東京的商店以3-4倍的價(jià)格出售，創(chuàng)造出一個(gè)所謂的平行市場(chǎng)（parallel market）。這種平行市場(chǎng)讓歐洲奢侈品公司的高管們甚是困惑：他們旗艦店里的商品被一掃而空，可他們卻對(duì)海外的商品銷售束手無策。
1976年2月，路易威登的曾孫亨利-路易邀請(qǐng)畢馬威國(guó)際會(huì)計(jì)師事務(wù)所的顧問幡田次郎（Kyojiro Hata）到瑪索大道的辦公室討論這個(gè)問題。幡田次郎在巴黎的生意與時(shí)尚毫不相干，對(duì)奢侈品業(yè)更是一無所知，甚至從來沒有聽說過路易威登。亨利-路易的舉止給他留下了深刻的印象：“他是一個(gè)非常內(nèi)向、真誠(chéng)的人，極為謹(jǐn)慎。”他至今對(duì)路易威登專賣店和店內(nèi)商品所呈現(xiàn)出來的優(yōu)雅格調(diào)記憶猶新：“辦公室里寧靜的氣氛與挑高的天花板設(shè)計(jì)，是我從未經(jīng)歷過的世界。”后來，幡田在他的回憶錄《日本路易威登：奢華的創(chuàng)立》（Louis Vuitton Japan：The Building of Luxury）中寫道：“長(zhǎng)長(zhǎng)的房間里有一扇小窗戶，通過窗戶向外可以看到營(yíng)業(yè)區(qū)，而墻壁里嵌著古董旅行箱。我第一次親身感受到路易威登的悠久歷史和精深的法國(guó)傳統(tǒng)文化。我被喚醒了。”
亨利-路易對(duì)幡田說明了他的惱怒：日本人搶購路易威登的商品，導(dǎo)致路易威登必須限制日本顧客購買商品的數(shù)量。透過辦公室的小窗戶，幡田也看到了瑪索大道的專賣店里日本顧客的瘋狂行為，他們搶購路易威登就像搶購大甩賣的東西。幡田對(duì)這一現(xiàn)象大感興趣，轉(zhuǎn)向亨利-路易提議，由他來做個(gè)研究，對(duì)日本的奢侈品市場(chǎng)做出評(píng)估。亨利-路易同意了。
