第一章：為什么給理由？
最初一批見證者只想弄明白發(fā)生了什么。2001年9月11日上午8點19分，空姐鄧月薇（Betty Ong）呼叫美國航空公司位于北卡羅來納州凱里市（Cary）的東南區(qū)訂票處。電話從十一號班機上撥出，這架飛機早上8點從波士頓起飛，目的地是洛杉磯。在北卡羅來納接電話的是尼迪婭·岡薩雷斯（Nydia Gonzalez）。鄧月薇告訴岡薩雷斯，劫機者已經(jīng)控制了整架班機，刺傷了另外兩名空姐，殺死了至少一位乘客，并向她和其他人噴射了某種讓他們睜不開眼睛并難以呼吸的氣體（9/11 Report 2004: 5）。
8點27分，岡薩雷斯將鄧月薇的電話轉給位于得克薩斯州沃思堡市（Fort Worth）（原文誤為Forth Worth。——譯注）的美國航空公司運營總部值班經(jīng)理克雷格·馬奎斯（Craig Marquis）。大約在同一時間，根據(jù)空中交通管制員的報告，飛機在紐約州奧爾巴尼市（Albany）附近的上空急轉彎，轉向南飛行。“他們在往紐約飛！”馬奎斯先生記得自己大喊了一聲。“‘快給紐瓦克（Newark）和肯尼迪（JFK）機場打電話，告訴他們有人劫機，’他以為劫機者要降落飛機，于是匆匆下達指令。‘我做夢也想不到飛機會撞向任何一座建筑，’馬奎斯先生說道。”（CBS News 2002: 47）經(jīng)驗豐富的值班經(jīng)理馬奎斯合情合理地將十一號班機被劫和過去曾發(fā)生的數(shù)起鮮活的劫機案聯(lián)系起來，在這些事件中，劫機者要么索取錢款，要么尋求避難，要么要求釋放政治犯。他假定，劫機者的目的是將飛機、機組人員和乘客當做談判的籌碼。幾乎在同一時刻，波士頓的空中交通管制員通知聯(lián)邦航空管理局指揮中心，劫機者可能已經(jīng)控制了整架飛機（Duenes et al. 2004: A16）。在鄧月薇這一邊，她繼續(xù)輕聲輕氣地報告飛機上的最新進展。8點38分，鄧月薇報告，飛機正在下降。8點44分，電話戛然中斷（9/11 Report 2004: 6）。
十一號班機的劫機者很快就證明，克雷格·馬奎斯給出的理由是錯誤的。岡薩雷斯失去與鄧月薇的電話聯(lián)系后兩分鐘，在位于新澤西州伊麗莎白市（Elizabeth）的辦公室中，美國海關總督察凱文·麥凱布（Kevin McCabe）從窗戶向東望去。“8點46分，他正邊喝咖啡邊打電話，”根據(jù)史蒂文·布里爾（Steven Brill）的報告，“這時他看見第一架飛機撞上世界貿(mào)易中心。因為曾親眼領略過同型號飛機的龐大體積，他意識到這可能是一場襲擊。他打開電視，然后給位于世貿(mào)中心的紐約海關辦公室打電話，想了解到底發(fā)生了什么。”（Brill 2003: 1）
在麥凱布呼叫總部幾分鐘之后，布賴恩特·岡貝爾（Bryant Gumbel）正在曼哈頓現(xiàn)場直播哥倫比亞廣播公司的電視新聞。他剛獲悉，一架身份不明的飛機撞上世界貿(mào)易中心。8點52分，他迎來了第一位目擊者斯圖爾特·紐里克（Stewart Nurick）。紐里克正在蘇豪區(qū)（SoHo）的一家餐館里招待用餐的顧客，這時“我親眼見到了一架……看上去像是一架小型飛機。……我剛剛聽到幾聲巨響，飛機好像從大廈中彈了出來，然后樓頂上出現(xiàn)一個巨大的火團。之后我就看到一片濃煙，瓦礫或玻璃之類的東西不斷從樓上掉下來”（CBS News 2002: 16）。隨后不久，世貿(mào)中心萬豪大酒店（Marriott World Trade Center Hotel）的門衛(wèi)溫德爾·克萊因（Wendell Clyne）接受了岡貝爾的采訪：
岡貝爾：您當時站在大廈外面，是吧？請告訴我們，您看到了什么，聽到了什么。
克萊因：我首先聽到爆炸聲。一開始我以為是一架剛駛過的飛機。忽然之間，我看到磚頭、紙片等東西往下落，所有東西都掉了下來。我跑到樓里，想躲開掉下來的碎片和玻璃。當這一切差不多停止的時候，我聽到有人尖叫。我抬頭一看，有個人渾身是火。我趕緊跑過去，想撲滅他身上的火。他一直在尖叫。我不斷叫他打滾，但他說沒法打滾。這時另一個人跑過來……把他身上的火撲滅了。（CBS News 2002: 17）
此時大概是9點02分。
